מפרץ חיפה נחשב לאחד האזורים המתועשים ביותר במדינת ישראל, אך לצד הפיתוח הכלכלי הרב מסתתר מחיר בריאותי כבד שתושבי אזור חיפה משלמים כבר עשרות שנים. ריכוז המפעלים הפטרוכימיים במרחב, ובראשם מתקני בזן, יצר מציאות מורכבת שבה מאות אלפי אנשים חיים בצל זיהום אוויר מתמשך.
מחקרים חושפים קשר לתחלואה
מחקר מקיף שנערך בין השנים 1967 ל-2012 על ידי חוקרים מהאוניברסיטה העברית, הטכניון ומשרד הבריאות הציג ממצאים מטרידים. לפי תוצאות המחקר, תושבים שגדלו באזורים החשופים לזיהום תעשייתי במפרץ חיפה נמצאים בסיכון גבוה יותר לחלות במספר סוגי סרטן. הסיכון המוגבר נע בין 7% ל-16% בהשוואה לאזורים אחרים בארץ.
סוגי הסרטן שנמצאו בתחלואה עודפת כוללים סרטן שד בנשים, סרטן מערכת העצבים המרכזית, סרטן ראש וצוואר, לוקמיה, מלנומה וסרטן בלוטת התריס. המחקר מצביע על כך שחשיפה לזיהום בגיל צעיר משפיעה על הבריאות לאורך כל החיים.
תנאים גיאוגרפיים מחמירים את הבעיה
הטופוגרפיה של אזור חיפה מחמירה את בעיית הזיהום. רכס הכרמל מדרום והגבעות ממזרח ומצפון יוצרים מעין עמק שמקשה על פיזור המזהמים. בנוסף, ארובות התעשייה באזור נמוכות יחסית מאזורי המגורים בעיר, מה שמוביל לחשיפה ישירה יותר של התושבים למזהמים.
ההשפעות הבריאותיות של בזן והמפעלים הסמוכים
נתוני הלשכה המרכזית לסטטיסטיקה ומשרד הבריאות מראים ששיעורי מחלות לב וריאות בנפת חיפה גבוהים מהממוצע הארצי. שיעור מקרי הסרטן באזור גבוה בכ-20% מהממוצע בשאר הארץ. חומרים מסרטנים כמו בנזן נפלטים מהתעשייה הפטרוכימית ומהווים סכנה מוכחת לבריאות הציבור.
מבט לעתיד
למרות שבשנים האחרונות בוצעו הפחתות משמעותיות בפליטות, השאלה הגדולה נותרת פתוחה – האם המאמצים הללו מספיקים? ארגוני סביבה ורופאים ממשיכים לדרוש את פינוי התעשייה הפטרוכימית מהאזור. החלטת ממשלה לפינוי מפעלי בזן התקבלה, אך הביצוע של ההחלטה מתעכב שוב ושוב.
תושבי מפרץ חיפה והקריות ממשיכים לשאת בנטל הבריאותי הכבד של שנות זיהום ארוכות. המחיר האמיתי של פעילות חברת בזן לא נמדד רק בשקלים, אלא גם בחיי אדם ובאיכות חיים של מאות אלפי אזרחים החיים בסביבת המפעלים.